原文作者： Lisa-ann Gershwin
譯者： 吳佳其
出版社：八旗文化
出版日期：2017/05/24
語言：繁體中文
內容簡介
你可以笑水母無骨、無腦、無所事事，
但你必須承認，當海洋中只剩下水母時，那是多麼驚悚的事情……
水母不壞，牠只是機會主義者，在一個個汙染又缺氧的海域中，比別人反應力更快，於是爆發再爆發。
．牠只是雜草般的生物，在一個個生態系崩潰，一個個物種瀕絕下，找到空出來的生態棲位，然後趁虛而入。
．牠只是不挑食，什麼都吃而且永遠吃不飽，吃掉魚卵和魚苗，又和魚類競爭其他食物，造成魚類的雙重打擊。
今日證據已證明水母正取代南極企鵝，並且已造成全世界漁業崩潰，讓鮪魚和劍魚絕跡，害鯨魚挨餓滅絕。是的，水母正讓自己聲名大噪。核電廠緊急停機、美國最強大的核動力航空母艦故障、好萊塢大片拍攝中斷並更改拍攝地點、雪梨奧運鐵人三項差點停賽，這都是近期水母爆發所引起的不便。
過去我們以為大海很廣闊，很有韌性，能承受任何人類所造成的傷害。但如今我們對海洋了解愈來愈多，知道海洋是如此敏感，牽一髮而動全身。誠如自然主義作家約翰．繆爾（John Muir）的一句名言：「當我們試著從自然中移除某物時，我們才會知道它與宇宙中的萬物是如何緊密共生著。」
在《當水母佔據海洋》這本發人深省的書中，作者澳洲水母專家蓋西文，結合自己和無數其他科學家的研究，對這個會影響所有地方、所有人的現象，表達了關切。
她講述水母在各個海域爆發的故事，探討水母爆發與魚類族群減少之間的關係，也解釋了造成沿海度假區和漁場大災難的水母族群大爆發之原因。提醒大家，當許多海洋物種瀕臨絕種，水母卻在這生病的海洋中生機盎然，我們就要瞭解，牠們的出現代表接著就是生態系的崩潰。水母的故事因此是海洋的故事，告訴我們海洋的歷史和未來。
作者以對話性的散文文體，加上辛辣又易讀的文字，激發我們對主題的關注，以及對這些半透明生物的崇敬。最後作者也饒富趣味地告訴我們，我們人類可以做的，就把它們吃掉。
導論
洋中的生命連結實際上像是張極脆弱的絲網。如果移除其中一縷，就會整個解體，而且可能永遠不會再復原。──馬拉．科恩（Marla Cone）《洛杉磯時報》環境作家
站在威斯康辛州中部的砂岩採礦場中，會把我們帶回到五億年前，生命跟現今很不一樣的地球（見圖十六）。那時骨頭、爪子和牙齒都還沒演化出來，沒有生物的嘴有上下顎，有殼的生物才剛剛開始形成。大多數的生物都是水母和牠們的親戚，可能還有些蠕蟲。一些身體柔軟的生物在海上漂流，有些則卡在沙中。有些可能和現今的珊瑚一樣，和會行光合作用的生物共生，但是，那時還沒有壯觀的珊瑚礁，海底也沒有鋪著一整片的濾食性貽貝。海裡沒有鯊魚游過，更沒有逃命的成群魚兒。
莫西尼（Mosinee）是個鳥不生蛋的小村莊，但在這裡曾發生過地球歷史上最巨大且最不可能的事件。它們就像是一頁頁的歷史書籍，是層層相疊的連續層理。七層互不相關的獨立地層中，每一層都有數千隻水母化石擠在一起。水母會形成化石是很罕見的，而且是保存得這麼好的一大堆，更何況還有七次，這真是神奇。
是這些大大小小、四瓣或五瓣的身體，現在都已經動彈不得。牠們掙扎脫困所留下來「印跡」，訴說著牠們轉錯致命的一彎。但是，這還告訴我們另一件有不祥預兆的事：很久很久以來，水母就會頻繁地大量聚集……而且，牠們很可能都不會消失。
某種程度而言，這本來就是水母有可能會幹的好事，不過是否有可能是我們人類做了什麼有利於水母的事呢？說不定，是我們捕光牠們的天敵和競爭者，還把海洋變得更毒，讓敏感物種都無法生存下去？又會不會是海水暖化加速牠們的新陳代謝，並讓牠們的繁殖和生長變得更快？在此同時，牠們是不是消耗了海洋中的氧氣，讓魚類和甲殼類這些需要呼吸的物種都掙扎著喘氣呢？這實際上不是「會不會如此」的問題，這些都是真正發生的事。而這就是牠們的故事。
試想一下，如果魚消失了，蝦被捕光了，牡蠣不見了，那麼海底除了鼻涕蟲偶爾爬過留下的黏液，海床沉積物中依然繁盛的蠕蟲，還有主宰海洋的水母以外，還會剩下什麼呢？如果我提供的證據能證明水母正取代了南極的企鵝，而且這不是有一天會發生的事，而是今天正在發生的事，你會覺得如何呢？如果我說水母會造成全世界的漁業崩潰，讓鮪魚和劍魚絕跡，害鯨魚受餓滅絕，你會相信我嗎？
是的，就是水母。大多數人這輩子就算有、也從未花上比一點點更多的時間想到水母。不過事情正在發生變化；氣候正在變化，汙染正在增加，魚群正在消失，海洋變得越來越酸，物種組成正在重新洗牌。而水母的數量正在爆發，變成超級多，並以我們從沒想過的方式利用這些變化。牠們甚至不只是利用變化，有時還造成了變化。隨著海洋受到壓力，海中的水母就像是老鷹遇到受傷的羔羊，或是金黃葡萄球菌遇到手術後的病人──牠不僅是個虛弱的症狀，更像是死亡天使。
從會長到跟冰箱般大小的水母，到其他小如砂粒般的水母；從綿延數百公里大量聚集的水母，到兩分鐘內就可殺死一個健康成人的水母；水母在海洋中到處都是。而且隨著出現頻率與影響強度的增加，牠們正讓自己的出現聲名大噪。核電廠緊急停機、讓美國最強大的核子動力超級航空母艦故障、造成好萊塢大片拍攝中斷並更改拍攝地點（而且還遷了二次），還有差點造成奧運會鐵人三項停賽，這些都還僅是近期水母爆發所引起的一些不便而已。
水母爆發背後還有個更嚴重的問題，這問題會對我們的生態系和糧食安全有長遠的影響。生態系承受著壓力，而水母正好趁虛而入。
水母大約在五億六千五百萬年前或是更久以前就出現了。數億年來，牠們不太需要改變牠們的身體形態或生活方式……因為牠們的身體形態和生活方式都表現得不錯。水母是世界上最成功的生物之一，不論在冷凍、解凍、過熱的條件下，在大陸板塊飄移重組中，在大滅絕中，在隕石撞擊、捕食者、競爭者甚至是人類的影響下，牠們都活了下來。而且這段時間，儘管牠們周圍的生物都演化出尾巴、腳和大腦，學會呼吸和飛翔，水母還是維持著牠們原本的模樣。
是啊，你可以笑牠們無骨無腦無所事事，但你必須承認，這些活了幾百萬年的生物一定是做了對的事情……而且，看來牠們最近做得比平常還多。
我自一九九二年十二月二十二日起開始研究水母。當時，研究牠們是件超級不時髦的工作，人們只會看著我，眨眨眼……然後再眨眨眼，不知道該說些什麼。當時在這個非常小的水母研究界中的「大新聞」，是法蘭克．扎帕（Frank Zappa）剛寫了首關於義大利科學家南度．博埃羅的歌，而博埃羅在幾年後將一種水母新種命名為扎帕。
一九九八年，當我在柏克萊大學讀博士班的時候，我獲得傅爾布萊特爾獎助金，來研究水母爆發對澳洲商業性漁業的影響。但是我很快就發現，這個題目很難做出來，因為大多數物種都沒有經過鑑定，或是被鑑定錯誤，原因在於缺少當地專家，還有水母在科學上不受重視，所以沒有培育這領域的專家。因此，我先開始進行水母的分類。十五年間，在我鑑定了一百六十個新種水母後，水母爆發出現和所造成的影響，已經成為全球性的大問題，包括：螫傷遊客、塞住漁網、殺死養殖的水產，造成發電廠和海水淡化廠緊急停機。數量非常多的水母爆發事件，造成公司行號和政府單位損失數百萬美元，而這些代價高昂的事件發生的頻率，看起來還在不斷增加。
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